Les rochers de l'Utah révèlent l'existence de nouvelles espèces de dinosaures by Zuzana Zelenakova

Des paléontologistes viennent de découvrir une nouvelle espèce de dinosaures, appelée Abydosaure, dans le parc national de Dinosaur National Monument dans l'est de l'Utah. L'Abydosaure appartient au groupe des sauropodes, qui sont des dinosaures remarquables pour la taille énorme de certaines espèces. Les sauropodes comportent quelques uns des plus gros animaux ayant jamais vécu sur la Terre. Les crânes d'abydosaure étaient enfoui dans ce qu'on appelle le mur des dinosaures, une couche de roches qui contient des centaines de fossiles de dinosaures. "Leur tête avait une structure plus légère que celle des crâne! s des mammifères parce qu'elles se trouvaient tout au bout de leur très long cou." a déclaré Brooks Britt, un paléontologiste de l'université Brigham Young. "Au lieu d'os épais fusionnant ensemble, le crâne des sauropodes était constitué d'os fins retenus ensemble par des tissus souples. D'habitude ils se désagrègent rapidement après la mort et se désintègrent." Ce dinosaure a été baptisé par Daniel Chure, le principal auteur du rapport de découverte qui paraîtra dans le journal Naturwissenshaften et son équipe de paléontologistes de Dinosaur National Monument. Le nom fait référence à la ville d'Abydos sur les bords du Nil où, selon la mythologie grecque, la tête et le cou d'Osiris, le dieu de l'au-delà et de l'enfer, sont enterrés. Sauros signifie lézard en grec. Le nom de l'espèce mcintoshi a été donné au! x nouvelles espèces en mémoire du paléontologue! Amé ;ricain, Jack McIntosh, qui était le spécialiste des sauropodes. On connaît principalement la partie située sous le cou de l'anatomie des sauropodes et la découverte de l'Utah jette plus de lumière sur les habitudes alimentaires des sauropodes. "Ils ne mâchaient pas leur nourriture, ils l'attrapaient simplement pour l'avaler." a expliqué Britt. "Leur crâne ne représentait qu'un pour cent de leur volume corporel et ils ne pouvaient pas mastiquer." Tous les sauropodes étaient herbivores et leurs dents en forme de crayons ne sont apparues qu'à la fin de la période des dinosaures. Les crânes qui appartenaient à de jeunes abydosaures sont actuellement exposés au musée de paléontologie de l'université Brigham Young.

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by Zuzana Zelenakova for SigEx Ventures (http://sigexventures.com)

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